Entre projets hybrides à fort impact au Nigeria et responsabilités institutionnelles, Guillaume Niarfeix (GEM 05, Harvard 08, HEC Paris 13, X 24), incarne le nouveau visage du dirigeant-ingénieur : curieux, engagé et à l’aise sur tous les terrains. Aujourd’hui Managing Director – West Africa chez SPIE, il défend une vision pragmatique et responsable de l’innovation énergétique.
Au Nigeria, l’enjeu énergétique est une réalité quotidienne. C’est dans ce contexte que SPIE déploie une solution innovante mêlant énergie solaire et diesel dans une de ses nouvelles raffineries. « Nous intervenons sur beaucoup de sites au Nigeria car c’est une région avec énormément de potentiel » précise Guillaume Niarfeix, Managing Director West Africa. « Sur cette raffinerie, la consommation d’énergie est très élevée. Installer du solaire, c’est à la fois un engagement pour réduire notre empreinte carbone et une réponse économique pertinente, car l’accès à l’électricité reste très limité du fait des infrastructures manquantes. C’est pour cela que nous avons mis en place cette solution. » Loin d’être une simple démonstration technologique, ce projet est un vrai cas d’école. « Les panneaux photovoltaïques sont rentables en 18 mois ici, contre 2-3 ans ailleurs » explique-t-il. SPIE privilégie d’ailleurs des systèmes hybrides. « Le soleil est intermittent, les batteries encore coûteuses et peu matures. Le système hybride permet de réduire les déchets et garantit une énergie fiable. » Ce dispositif illustre bien la capacité du groupe à conjuguer innovation et pragmatisme face aux défis locaux, tout en offrant à ses clients un modèle reproductible.
De l’ingénieur à l’homme de terrain, un chemin nourri par la curiosité intellectuelle
Derrière ces projets ambitieux, il y a un dirigeant à la trajectoire atypique, nourrie par un apprentissage constant : Guillaume Niarfeix. « J’ai étudié à Polytechnique, GEM, HEC, Harvard, et j’ai obtenu d’autres certifications en Chine ou en Inde, mais toujours en parallèle de ma carrière » raconte le managing director. Mais cette soif de connaissances n’est pas un simple passe-temps. « J’ai toujours eu envie d’apprendre, cette diversité des savoirs enrichit ma capacité à comprendre les enjeux complexes et à dialoguer avec des interlocuteurs variés. » Cette double compétence technique et managériale fait d’ailleurs la force du leader. « Avoir un background d’ingénieur est un vrai atout : cela permet de comprendre les problématiques techniques et de créer des connexions solides avec les équipes opérationnelles. » Mais Guillaume Niarfeix insiste aussi sur l’importance des soft skills. « Manager, c’est avant tout savoir écouter, accompagner et fédérer. » Pour lui, devenir manager n’a jamais été un but en soi, mais un moyen d’avoir un impact réel : « mon moteur, c’est de changer les choses sur des sujets qui me tiennent à cœur. Et la finalité pour y parvenir, c’était de devenir manager. »
Saisir les opportunités d’un continent en pleine mutation
Fort de cette vision, Guillaume Niarfeix regarde l’avenir avec confiance et ambition, notamment pour les jeunes talents. « Chez SPIE, nous proposons de nombreuses opportunités à la rentrée 2025, allant des postes techniques aux fonctions de chef de projet, souvent en VIE. » Il souligne une politique volontariste d’intégration locale. « Mon COO et mon CFO sont d’anciens VIE, ce qui prouve l’importance que nous accordons à la formation et au développement des jeunes. » À ses yeux, la complexité des enjeux énergétiques et environnementaux est aussi une formidable chance. « Jamais les défis n’ont été aussi grands, ni aussi motivants. Pour relever ces enjeux, il faut des leaders capables de réfléchir, de s’adapter, et de construire un avenir durable. »
Le management inspire-t-il encore les jeunes en 2025 ? « Le management ne se limite pas à une position hiérarchique. C’est une responsabilité forte qui exige des valeurs, un engagement sincère, et la volonté d’avoir un impact concret. Pour celles et ceux qui cherchent à agir, à porter des causes, le management reste une voie passionnante et pleine d’opportunités. »
Contact : guillaume.niarfeix@spie.com
