Benoît Lombardet (X 98), Director of Technology, Digital & Innovation de la branche Gas, Renewables & Power chez TotalEnergies, est un témoin privilégié de la transformation de la Compagnie. Il dévoile les opportunités offertes aux jeunes diplômés et voit dans l’électricité un formidable terrain de jeu pour leur carrière.
Quelle est la singularité de votre fonction au croisement de la technologie, du digital et de l’innovation ?
La branche Gas, Renewables & Power opère des activités en forte croissance (renouvelables, stockage, trading d’électricité…) et qui ont besoin d’outils digitaux et de technologies pour se développer. Mon rôle est de comprendre et anticiper leurs besoins et mobiliser les bons leviers pour y répondre. L’enjeu ? Permettre à nos métiers d’innover en permanence pour rester compétitifs dans un monde de l’énergie en pleine transformation. Le plus stimulant ? Construire le système électrique bas carbone de demain.
De quoi répondre à la nécessité de réinventer de notre écosystème énergétique ?
Effectivement. Nous venons d’un système unidirectionnel avec de grandes centrales et une consommation assez prévisible en bout de chaine. Aujourd’hui, la production se décentralise avec l’intégration des renouvelables dont il faut gérer l’intermittence. La consommation se complexifie avec l’électrification de nombreux usages, notamment dans l’industrie ou les transports, et les marchés de l’électricité évoluent sans cesse. Le défi est donc d’inventer un système capable d’équilibrer production et consommation en temps réel. Pour cela, la data et le digital sont essentiels : prévoir la production renouvelable, optimiser l’utilisation du stockage, piloter la consommation des clients… Ce sont des défis technologiques organisationnels et réglementaires.
Quelles technologies suivez-vous de près pour transformer l’énergie à grande échelle ?
Les progrès dans les renouvelables ont déjà changé la donne, mais la révolution en cours viendra des batteries. Les avancées récentes issues des véhicules électriques sont impressionnantes et ouvrent des perspectives pour le stockage stationnaire. Nous travaillons avec des startups via notre incubateur à Station F, TotalEnergies On. Nous les aidons franchir un cap industriel en leur donnant accès à des cas d’usage dans nos activités. Nous avons aussi des partenariats académiques par exemple pour anticiper l’impact du changement climatique sur nos activités. Nous suivons aussi de près l’évolution de la réglementation des marchés l’électricité dans chaque pays, car elle structure le futur et conditionne notre capacité à y opérer.
Des perspectives enthousiasmantes pour les jeunes diplômés ?
C’est un moment unique pour démarrer une carrière dans l’énergie car c’est un secteur en pleine transformation. Nos Graduate Programs proposent chaque année à des jeunes diplômés de découvrir les métiers de l’énergie en enchainant rapidement plusieurs postes très variés… C’est une excellente manière de comprendre les enjeux du secteur. L’international est aussi incontournable : beaucoup d’opportunités passent par une expatriation, comme je l’ai vécu durant quatre ans à la Silicon Valley. Et ils ne doivent pas hésiter à solliciter les seniors. Chez TotalEnergies, le mentoring fait partie de nos valeurs.
Et vous, qu’est-ce qui a guidé vos choix de carrière ?
J’ai toujours voulu travailler dans l’industrie. Après l’X, j’ai fait une thèse appliquée en optoélectronique, puis j’ai fait le pari, audacieux à l’époque, d’intégrer deux startups. C’était pour m’exposer et apprendre au contact du terrain. En 2008, j’ai rejoint TotalEnergies, au moment où la Compagnie commençait à diversifier ses activités, vers le solaire par exemple. Ma carrière s’est ensuite inscrite dans notre développement sur la chaîne de valeur de l’électricité. Mon conseil aux jeunes X ? Profitez de votre début de carrière pour multiplier les expériences professionnelles et ne craignez pas les échecs. Ils sont sans grandes conséquences jusqu’à 35 ans et vous rebondirez facilement !
Les yeux dans l’X98 Je n’ai que des bons souvenirs de l’X où j’ai appris à apprendre et appréhender rapidement de nouveaux sujets complexes. J’ai conservé jusqu’à aujourd’hui les cours d’Alain Aspect, co-lauréat du Prix Nobel de physique en 2022. J’ai aussi apprécié les disciplines non scientifiques comme l’économie, l’histoire de l’art ou les humanités.
Contact : benoit.lombardet@totalenergies.com
