Chez Knauf, le leadership, c’est avant tout une question de confiance – L’interview de Léa Vergès

« L’industrie de la construction, c’est has been, c’est polluant et c’est que pour les hommes ! » Préparez-vous à bousculer complètement ces clichés avec Léa Vergès (Université de Haute-Alsace), Legal Director & Compliance Officer EMEA/APAC de Knauf Insulation ! Depuis près de 10 ans, cette femme de conviction a évolué en assumant pleinement ses ambitions. Elle raconte son parcours au sein de cette entreprise familiale engagée pour des bâtiments plus performants, plus confortables et plus durables.

Oui la construction est un formidable terrain d’action pour une génération qui veut avoir de l’impact et contribuer à transformer nos villes et notre société. Pourquoi ? « D’abord, parce que la capacité à produire est une condition de l’indépendance européenne. Réindustrialiser, maintenir des savoir-faire, investir et s’investir dans les usines : c’est préserver notre souveraineté économique et technologique. Ensuite, parce que la construction est au cœur de la transition environnementale. Développer les meilleurs matériaux, améliorer leur performance, repenser nos procédés industriels pour en réduire l’empreinte : chez Knauf Insulation on innove de façon concrète pour demain. Enfin – et c’est peut-être ce qui me parle le plus – parce que derrière les bâtiments il y a des gens. Pour moi transformer la construction, ce n’est pas seulement parler performance énergétique, c’est aussi créer des lieux plus sains, plus agréables, dans lesquels on vit mieux » estime Léa Vergès.

« Mon premier rôle, c’est d’écouter, pas de juger »

Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si la valeur fondamentale de Knauf est la Menschlichkeit (« l’humain au centre »). Une valeur qu’on pourrait imaginer difficile à concilier avec les exigences du droit et de la conformité. Pas pour Léa Vergès ! « Je ne vois aucune contradiction. L’éthique des affaires est profondément humaine. Pour moi, Menschlichkeit, c’est avant tout une culture de l’équité et de l’écoute, à laquelle je suis très attachée. La règle donne un cadre, mais notre responsabilité est d’exercer notre jugement à l’intérieur de ce cadre, en tenant compte des circonstances et des personnes concernées. Quand quelqu’un vient me consulter avec une difficulté ou un doute, mon rôle n’est pas de le juger, mais de l’écouter, de comprendre les faits et le contexte, puis de chercher la réponse qui protège à la fois l‘entreprise et la personne. »

Business partner avant tout

Cet état d’esprit a accompagné le parcours de Léa Vergès au sein du Groupe Knauf. Entrée en qualité de juriste d’entreprise, elle en est devenue, moins de 10 ans plus tard, la directrice juridique et Compliance Officer sur deux zones géographiques stratégiques. Un rôle qu’elle conçoit comme celui d’un véritable business partner. « Un bon juriste d’entreprise doit comprendre le business et son environnement pour traduire la complexité juridique en options concrètes et permettre à l’entreprise de prendre des décisions éclairées. C’est précisément dans les périodes d’incertitude que la fonction juridique prend toute sa dimension stratégique. Si on ne décide pas à la place du business, la plus belle reconnaissance de notre valeur ajoutée, c’est lorsqu’un collègue vient spontanément nous consulter, non pas parce qu’il a besoin du « legal » mais parce qu’il veut notre regard avant de décider. »

L’ambition, c’est positif !

Une vision dont le pragmatisme fait écho à la personnalité de Léa Vergès. « J’ai toujours été ambitieuse et je ne m’en excuse pas. L’ambition, c’est positif dès lors qu’elle s’accompagne de travail, de curiosité, d’envie de grandir et de faire grandir les autres. Mon ambition m’a donné une direction mais pas de plan de carrière tracé. Je voulais devenir directrice juridique jeune, idéalement au début de la trentaine. Pour cela, j’ai appris, j’ai rencontré des managers d’exception dont la confiance a été déterminante dans mon parcours, j’ai saisi les opportunités et je n’ai pas attendu que quelqu’un me considère prête pour prendre davantage de responsabilités. Avec toujours un principe en tête : travaille avec le niveau d’exigence du poste auquel tu aspires, avant même d’en avoir le titre. Car au fond, l’ambition ne suffit pas. Il faut construire sa légitimité. Pour moi, celle-ci repose sur la compétence, les résultats et la confiance. La visibilité est importante, mais elle ne doit pas devenir une fin en soi. Elle peut amplifier la légitimité, jamais s’y substituer. Et je crois aussi beaucoup à une forme de leadership qui ne se voit pas toujours. Certaines des décisions sur lesquelles nous avons le plus d’impact resteront totalement inconnues à l’extérieur de l’entreprise, parfois même à l’intérieur. On peut avoir beaucoup d’influence sans chercher constamment la lumière. »

« Quand vous pensez apporter quelque chose à la conversation, prenez la parole ! »

Elle invite d’ailleurs la nouvelle génération de femmes à oser dans le monde de l’entreprise. « Je voudrais que les jeunes femmes ne se laissent pas enfermer dans un schéma prédéfini. Nos choix de vie ne sont pas nécessairement incompatibles avec nos ambitions professionnelles. Je suis devenue maman à 26 ans et directrice juridique alors que ma fille n’avait que trois ans : il n’y a pas de calendrier à respecter. J’aimerais aussi qu’elles prennent la parole. Je n’ai jamais eu ma langue dans ma poche, mais lors de mes toutes premières réunions en tant que directrice juridique, j’ai eu tendance à me taire. J’étais souvent la plus jeune, entourée de collègues qui avaient 20 ans d’expérience de plus que moi. J’avais peur de dire quelque chose de stupide. Mais je le regrettais toujours à la fin. Alors, faites-vous confiance et, lorsque vous avez quelque chose à apporter à la conversation, prenez la parole ! » conclut-elle.

Contact : Lea.Verges@knaufinsulation.com