Intelligence artificielle, photonique, nouveaux matériaux : les révolutions industrielles s’écrivent chez Applied Materials. Florent Ducrot (Université d’Orléans 91), Vice-Président et Responsable des opérations européennes, décrypte les enjeux d’innovation chez le plus grand fabricant américain d’équipements de semi-conducteurs.
Piloter la zone Europe pour un tel géant : un défi XXL ?
J’ai une double responsabilité. Je supervise les ventes et les ingénieurs procédés à l’échelle européenne et je préside notre conseil régional. Nous sommes plus de 2 000 collaborateurs en Europe. Nos activités couvrent toute la chaîne de valeur : production, R&D, ingénierie des procédés dans nos laboratoires ou chez nos clients, maintenance, contrats de service et pièces détachées. Nos équipements sont présents dans toutes les usines de semi-conducteurs. Il est impossible de fabriquer des puces sans nos technologies. Les composants électroniques structurent notre quotidien : automobile, objets connectés, télécommunications, électronique de puissance, capteurs… L’Europe dispose d’acteurs majeurs comme STMicroelectronics ou Bosch. Nous contribuons à cet écosystème en apportant des technologies critiques de fabrication.
Quels projets récents illustrent votre ancrage européen ?
Nous avons ouvert en 2023 un Centre européen de réparation à Trévise, près de Venise, pour améliorer les pièces essentielles de nos équipements, tout en respectant les contraintes environnementales. Et nous inaugurons cette année un Centre technologique avancé dédié à l’innovation collaborative avec nos clients, universités et partenaires industriels.
Comment le numérique transforme-t-il vos métiers ?
Nous avons développé des algorithmes d’IA pour analyser des millions de données. Résultat : une amélioration des rendements, de la qualité et de la fiabilité. Nous utilisons aussi l’IA pour réduire la consommation énergétique et tester de nouveaux matériaux. En R&D, la modélisation et la simulation permettent d’évaluer virtuellement procédés et matériaux avant même le prototypage. Les cycles de développement se raccourcissent, un enjeu clé dans une industrie où la course à la performance est permanente. Enfin, les plateformes numériques offrent une vision industrielle en temps réel, accélérant et fiabilisant la prise de décision.
Quelles opportunités offrez-vous aux jeunes diplômés ?
Applied Materials, c’est plus de 37 000 collaborateurs dans le monde. Nous recrutons des ingénieurs procédés, des techniciens de maintenance et des analystes de données en Irlande, en Allemagne, en Italie et en France. Les meilleurs rejoignent le New College Graduate program qui les envoie pendant six mois à Singapour, à Taïwan, en Chine, en Malaisie, en Corée, en Inde ou aux États-Unis pour y suivre une formation accélérée. Nous encourageons nos collaborateurs à découvrir le business global pour comprendre nos technologies et notre culture. J’ai moi-même débuté comme commercial dans le Sud de la France avant de passer dix ans en Californie pour développer notre activité mondiale services et de maintenant diriger l’Europe.
Les qualités qui font la différence ?
Ouverture d’esprit, créativité, curiosité intellectuelle et envie d’apprendre en permanence. Chaque collaborateur suit entre 40 et 60 heures de formation par an. Dans un environnement en mutation, il faut savoir se remettre en question, challenger le momentum et travailler avec toutes les générations. Nos clients attendent de nous des idées nouvelles pour gagner en productivité et en performance.
Quelles ruptures technologiques anticipez-vous ?
Nous entrons dans une ère de co-développement à l’échelle atomique : réduction extrême des épaisseurs, nouvelles architectures, nouveaux matériaux. L’industrie des semi-conducteurs travaille avec une vision de long terme, rien n’est jamais figé. Pour les jeunes ingénieurs, c’est l’assurance d’une carrière où innovation, impact industriel et dimension internationale se conjuguent au quotidien.
L’IA n’est plus un outil mais un nouvel acteur de l’entreprise. Vous êtes prêt à négocier avec elle ? Nous ne négocions pas avec l’IA, nous collaborons avec elle. C’est à la fois un moteur de croissance pour toute l’industrie des semi-conducteurs et un formidable accélérateur interne. Mais elle ne remplace pas le talent des ingénieurs et des équipes terrain.
Contact : Europe_communication@amat.com
