Naviguant entre systèmes complexes, radars de nouvelle génération et logiciels critiques, la défense navale est un formidable laboratoire technologique chez Thales. Julien Assoun (X 06), Vice-Président Naval au sein de Thales aux Pays-Bas, détaille les défis de cette montée en puissance et les opportunités pour concevoir des systèmes critiques au service de la souveraineté européenne.
Quel est le cœur du business naval de Thales ?
Thales est un leader mondial dans le domaine naval. Nous équipons plus de 50 marines dans le monde. Nous concevons et produisons le Combat Management System des navires de guerre. Véritable cerveau du bâtiment, il connecte les capteurs, notamment les radars, aux effecteurs (les systèmes d’armes) afin d’évaluer une situation et engager une réponse appropriée. À cela s’ajoute toute une gamme de radars navals, de surveillance ou de conduite de tir. Ces dernières années, nous avons aussi développé des versions terrestres de nos radars, montées sur camion pour être mobiles, pour des missions de contrebatterie (qui consiste à déterminer le point de départ d’un tir d’artillerie adverse en vue d’y riposter). Thales propose également des solutions de guerre électronique, de communications et les systèmes sonars dont nous sommes les leaders mondiaux.
Dans un contexte géopolitique complexe, quels sont les challenges à relever ?
L’Europe se réarme, les processus d’acquisition s’accélèrent et nos clients nous demandent de livrer beaucoup plus vite. Nous avons investi massivement ces deux dernières années et triplé notre production de radars. Cette montée en cadence signifie un changement de mode opératoire. Cela implique d’automatiser, de sécuriser les chaînes d’approvisionnement, de recruter et de former massivement. Nous avons revu notre organisation pour verticaliser les responsabilités, du design à la production. Pendant longtemps, il n’y avait pas assez de sentiment d’urgence. Aujourd’hui, les équipes ont pris conscience de leur contribution directe à la sécurité de l’Europe. Cela crée une dynamique fédératrice.
Que représente le contrat de radars GM200 MM/C fournis à la Suède ?
Ce programme est à la fois une reconnaissance majeure de la performance des radars de Thales et de notre capacité à livrer rapidement grâce à notre montée en cadence. Nous sommes fiers, avec ces radars, de contribuer à la souveraineté de la Suède, au travers de la surveillance de son espace aérien, dans un contexte de tensions au Nord de l’Europe.
Une croissance pour le groupe synonyme d’opportunités pour les X ?
Nous recrutons entre 400 et 500 personnes par an sur le périmètre naval, chez Thales. Nos jeunes ingénieurs peuvent travailler sur des systèmes complexes et innovants, du software, de l’architecture système ou du management d’équipes techniques. Nos produits évoluent en permanence, souvent avec des retours opérationnels très rapides. Et la diversité des activités permet de construire des parcours riches, y compris à l’international. J’en ai bénéficié. Arrivé chez Thales en 2017, j’ai pu rejoindre l’ingénierie, ce qui m’a permis de m’immerger rapidement dans les contenus opérationnels. Les six premiers mois ont été un apprentissage exigeant, mais ce choix m’a servi.
Les soft skills qui font la différence ?
La curiosité, l’envie d’aller au fond des choses, la capacité d’adaptation et le goût du collectif. Le leadership, je pense l’avoir développé sur les terrains de rugby, en tant que numéro 9 dont le rôle est d’orienter le jeu et de faire avancer l’équipe, ensemble. Que ce soit au service de l’État ou dans l’industrie de défense, ce sont ces fondamentaux qui font la différence.
Que retenez-vous de votre passage au service de l’État, notamment au cabinet de la ministre de l’Énergie ?
Ce fut une expérience très formatrice et intense. J’y ai appris à décider dans l’urgence, sur la base d’informations imparfaites et à lasériser les sujets pour y saisir les paramètres déterminants afin de bâtir une solution ou une décision. Une capacité très utile dans l’industrie quand il faut arbitrer vite entre des enjeux contradictoires.
#Les yeux dans l’X06
Ma formation à l’X dans le domaine de l’énergie m’a naturellement conduit au corps des Mines, où j’ai consacré près de dix ans au service de ce sujet qui me passionne. Cette formation m’a donné une capacité d’analyse et de compréhension des enjeux techniques, mais surtout une mécanique de pensée. Savoir synthétiser un problème complexe, identifier les enjeux clés pour tracer un chemin de décision, quel que soit l’environnement. Cette capacité à transformer un contenu brut en impact réel, technique ou managérial, c’est ce qui m’anime. Je l’ai aussi développée lors de mes six mois de stage militaire dans la Marine nationale, à bord du porte-hélicoptères Jeanne d’Arc en tant que responsable de la planification des opérations.
Contact : Julien.assoun@nl.thalesgroup.com
