Faire de l’IA un moteur d’impact concret, c’est l’ambition d’Aqemia qui offre aux jeunes talents un rôle central dans la recherche de traitements pour des maladies encore mal ou non soignées. Pierre Lecointre (X 11), AI R&D Manager, vous ouvre les portes de cette startup française HealthTech.
Comment votre expertise en IA transforme-t-elle la découverte de médicaments ?
Je supervise sept chercheurs en machine learning au sein de la plateforme R&D. Notre mission ? Utiliser l’intelligence artificielle associée à de la physique pour accélérer la découverte de médicaments. Plutôt que de réaliser des milliers de tests coûteux en laboratoire, nos algorithmes génèrent des millions de molécules et identifient celles qui présentent les meilleures propriétés. Ces modèles proposent des molécules optimisées pour une cible thérapeutique donnée, tout en tenant compte des contraintes physiques et chimiques. C’est un environnement pluridisciplinaire ultra stimulant puisque nous travaillons en collaboration avec des chimistes, des physiciens et des experts en calcul scientifique.
Quels types de maladies ciblez-vous ?
Nous nous concentrons sur des maladies pour lesquelles il n’existe pas de traitements efficaces, comme le cancer de la tête et du cou ou du pancréas, ainsi que les maladies inflammatoires ou du système nerveux central. Mais il faut aussi être conscient des limites : la validation finale passe par la biologie et des tests en laboratoire. Les hypothèses produites par nos modèles ne deviennent des pistes sérieuses qu’après ces validations expérimentales.
Aqemia fait partie de la Mission French Tech Next40/120. Un boosteur pour les X ?
C’est une fierté de faire partie de ce programme d’accompagnement de l’État dédié aux 120 scale-ups françaises les plus performantes. C’est la reconnaissance que nous sommes un acteur technologique à fort potentiel. D’autant que depuis l’an dernier, nous sommes présents à Londres, et bientôt à Boston. En rejoignant Aqemia, les diplômés peuvent mener de la recherche en IA pour accélérer la découverte de médicaments. Nous recrutons en data science, physique et chimie. En tant que manager, j’essaye de leur laisser une grande liberté pour améliorer les algorithmes existants ou en créer de nouveaux, afin de prédire des propriétés moléculaires ou générer de nouvelles molécules. Ils sont ainsi pleinement au cœur du réacteur et de la prise de décision.
Quels conseils donneriez-vous à un jeune passionné par l’IA et la biophysique ?
Ce domaine est fascinant, mais exige rigueur et humilité. L’IA est un outil puissant. Des données de qualité sont essentielles et les résultats doivent toujours être validés expérimentalement. Il faut donc une formation scientifique solide, savoir articuler mathématiques, physique, chimie, tout en gardant à l’esprit que la biologie du corps humain demeure une grande inconnue. La curiosité, la persévérance et la pluridisciplinarité sont des atouts clés.
Votre parcours reflète d’ailleurs cette curiosité scientifique.
Après ma quatrième année de l’X aux États-Unis où j’ai obtenu un Master de recherche en architecture navale, je suis rentré en France pour réaliser un Doctorat en physique et mécanique des fluides à l’X. Après un premier poste comme responsable R&D des risques naturels chez Descartes Underwriting, j’ai rejoint Aqemia il y a un an. J’ai toujours été animé par la curiosité scientifique, avec l’envie d’avoir un impact sociétal et de travailler sur des problématiques scientifiques complexes. L’IA appliquée à la santé incarne pleinement ce défi.
Les Yeux Dans l’X11 J’ai été marqué par mon service militaire dans la Marine nationale où j’ai participé à une mission de deux mois en Afrique de l’Ouest. Cette expérience m’a permis de travailler avec des équipages aux profils variés, stimulant ma capacité d’adaptation et d’ouverture. Durant mes études, j’ai adoré participer à la vie associative en étant président de l’association d’œnologie et en organisant pleins d’évènements pour la promotion avec l’ensemble de l’équipe. Un cours marquant est le cours de découverte de l’opéra de Violaine Anger qui a durablement influencé ma vie culturelle.
Contact : pierre.lecointre@aqemia.com
