Portrait Alexis Bonnafont
© Ecole polytechnique - Institut Polytechnique de Paris - J.Barande

Portrait d’Alexis Bonnafont, Polytechnicien et gagnant du tournoi international de physique 2022

Jamais deux sans… une troisième victoire de l’X au tournoi international de physique. Après avoir remporté le tournoi français face à 10 établissements de renom, les X-Men de Polytechnique se sont envolés en mai dernier vers la Colombie pour représenter fièrement la France et remporter la victoire devant le Brésil et la Suisse. Focus sur Alexis Bonnafont, membre de l’équipe triomphante mais avant tout passionné de physique.

Pour Alexis Bonnafont, étudiant en cycle ingénieur à l’Ecole polytechnique, l’expérience fait la science et surtout un excellent terrain de jeu. Depuis sa plus tendre enfance, le jeune Polytechnicien de 22 ans est un adepte des mathématiques et des raisonnements scientifiques. Une appétence qui l’a d’ailleurs conduit en classes préparatoires sur les bancs du Collège Stanislas puis à l’Ecole polytechnique où il s’implique quotidiennement dans la vie de l’établissement et auprès des futurs élèves de grandes écoles.

Garde à vous !

Un goût de l’engagement qu’il nourrit à Polytechnique, une formation qui va de pair avec formation militaire ! Une période qu’Alexis attendait d’ailleurs impatiemment. Après quatre semaines d’entrainement dans un camp militaire, l’étudiant a rejoint les rangs de la célèbre Ecole Militaire de Saint-Cyr pour un stage de deux mois au sein d’un régiment de détachement de la DGA. Une spécialité technique qui lui a permis d’évoluer dans le secteur de l’informatique et des mathématiques appliquées. « C’était une chance d’avoir un stage technique sur le terrain et de pouvoir sortir de ma zone de confort » estime-t-il.  

La meilleure science est celle qui peut être utile

Une chance qu’Alexis souhaite également donner à ses camarades de Polytechnique en tant que membre de la Kès des élèves de l’X au poste de Responsable de la relation entre les élèves et l’administration. Mais également en intervenant comme mentor auprès des élèves de ses anciennes classes préparatoires au Collège Stanislas. « C’est comme passer de l’autre côté du miroir. Je garde un très bon souvenir de ces années et je souhaite donner cette opportunité à d’autres en partageant des conseils que j’aurais aimé que l’on me donne » explique Alexis. Mais ce n’est pas tout. En parallèle, l’élève-ingénieur donnait également des cours particuliers de sciences à des élèves en fin de lycée. « J’ai malheureusement dû arrêter car les classes préparatoires et les cours particuliers associés aux études, à la Kès et à la préparation du tournoi de physique me prenaient énormément de temps » regrette Alexis qui projette d’ailleurs de reprendre ce rôle de mentor après ses années d’études à l’X.

L’expérience est mère de sciences !

Et des expériences il a fallu en faire, pour préparer et remporter le Tournoi international de physique (International Physicists’ Tournament) qui s’est tenu à Bucaramanga en Colombie en mai 2022. « Il fallait tout d’abord remporter le tournoi français, dont le niveau de difficulté est identique à celui du tournoi international » explique Alexis. Pour se préparer, l’équipe a travaillé sur 17 problèmes ouverts avec l’accompagnement de chercheurs et d‘anciens participants sur toute une année. « Il s’agit par exemple d’expliquer pourquoi une balle de ping-pong remplie d’eau rebondit aussi bien qu’une balle vide alors qu’une balle à moitié remplie ne rebondit pas autant » indique Alexis. Le jour de la finale, chaque équipe devait présenter des solutions aux 17 problèmes mais également un argumentaire. Le tournoi consiste en effet à opposer plusieurs équipes qui, tour à tour, incarnent un rôle clé, faisant partie intégrante de la notation. « Il y a tout d’abord un rapporteur qui expose les solutions au jury, puis un opposant qui pose toute une série de questions et enfin, un reviewer qui anime et synthétise les débats » explique Alexis.

Et la suite ?

Cette victoire a d’ailleurs inspiré beaucoup de jeunes élèves de l’X pour le prochain tournoi français prévu en avril 2023 qui se tiendra à l’Ecole polytechnique. Pour Alexis, cette victoire représente avant tout une expérience qui lui aura apporté une meilleure gestion du temps et une approche plus expérimentale de la physique. « Je n’ai jamais fait de compétition et me dire que j’ai remporté une médaille d’or à un tournoi international me conforte dans l’idée de poursuivre dans la physique. Ça m’apporte également une légitimité qui me met en confiance pour l’avenir » conclut-il.