Nicolas Tual

Découverte scientifique : une passion et un intérêt intellectuel sans cesse renouvelés

Nicolas Tual a réalisé son doctorat au sein de l’IRDL (ENSTA Bretagne/Ifremer/CNRS). Il a reçu le 1er prix de thèse Daveluy 2016 pour ses travaux en sciences mécaniques marines. Plus ses travaux avancent, plus sa motivation et sa passion pour la découverte grandissent. – Par Ariane Despierres-Féry

Quel parcours vous a mené à la thèse ?

J’ai toujours été au bord ou sur l’eau depuis mon enfance ! C’est ainsi qu’est née ma passion pour les matériaux dans le domaine maritime. Après un DUT en sciences et génie des matériaux et une licence pro, j’ai obtenu un master recherche sur les polymères et composites de l’université de Bretagne Sud. A l’occasion de stages chez DCNS, j’ai travaillé sur les matériaux des pales d’hydroliennes, et notamment leur processus de vieillissement. C’est dans ce cadre que j’ai rencontré mon directeur de thèse de l’Ifremer, Peter Davies (à g. sur la photo ndlr).

Je suis porté par la découverte scientifique !

Que représente la recherche dans votre vie ?

C’est une passion ! J’aime ouvrir de nouveaux champs, faire sauter des verrous scientifiques. Je réalise mon post-doc à l’IRT Jules Verne à Nantes dans mon domaine de prédilection (le processus de vieillissement des matériaux composites). Travailler sur un domaine émergent qui compte encore peu d’experts est une grande chance. Je développe des méthodologies et modèles pour aider durablement les industriels pour exploiter des hydroliennes. Elles doivent fonctionner durant 30 ans dans l’eau salée, au milieu de vagues et courants. Ces contraintes affectent les matériaux composites des pales qui peuvent perdre jusqu’à 50 % de leurs propriétés.

Dans quel état d’esprit recevez-vous ce prix ?

Le prix Daveluy est remis par la Marine Nationale aux auteurs de travaux faisant progresser la connaissance dans les domaines naval et maritime. C’est donc un honneur de le recevoir. Il est une reconnaissance des idées exprimées dans mes travaux, de mon expertise et de mes modèles. Plus je fais de la recherche, plus j’apprends, plus je découvre de nouvelles problématiques qui me donnent envie d’explorer plus avant, de proposer des solutions et idées !